La finalul săptămânii viitoare, echipa de handbal masculin Energia Pandurii va juca în prima manşă a turului trei din Cupa Cupelor contra italienilor de la Noci. Până atunci, gorjenii vor avea meci acasă contra ultimei clasate din Liga Naţională, Steaua, un fel de antrenament înainte de duelul din Europa. Şi chiar dacă declarativ oltenii susţin că se gândesc la ambele partide cu seriozitate, meciul din Italia pare cel mai important. „Suntem un lot destul de subţire, multe jocuri şi aşa vin şi accidentările. Trebuie să câştigăm următoarele două meciuri, ambele sunt importante. Steaua nu are nici o victorie, nu o să facă prima victorie cu noi şi cu italienii vream să mergem mai departe. Cu italienii mi se pare mai greu pentru că nu-i cunoaştem”, spune Ionuţ Mazilu. Acesta a mai avut o experienţă în Europa, însă cu final nefericit, Energia fiind eliminată de Gumarny Zubri. „Atunci eram mai tânăr, acum suntem mai experimentaţi, majoritatea am mai jucat în cupe şi sperăm să mergem mai departe. Emoţii vor fi până începem să jucăm”, spune Mazilu.
Un alt jucător care a vorbit despre cele două meciuri care urmează este centrul Andrei Popescu. „M-am adaptat la Târgu-Jiu, au trecut deja patru luni. Sper să joc din ce în ce mai bine. Din păcate suntem puţini numeric, valoric suntem destul de bine şi dacă 1-2 se accidentează se simte”, susţine Popescu. Acesta merge mai departe şi spune că meciul cu italienii este unul periculos. „Italienii nu i-am văzut. Din ce am înţeles nu sunt la un nivel foarte ridicat şi sperăm să trecem mai departe. Este prima dată când joc într-o cupă europeană şi motivaţia este mare. Va fi prima dată la Târgu-Jiu când se trece pentru un tur şi sperăm să reuşim noi performanţa aceasta. Ne-ar onora să jucăm în continuare cu o echipă din Germania sau Spania. Ne-am juca şansa. Avem primul meci la ei, sperăm să facem un joc bun şi să tranşăm calificarea la noi”, a mai declarat Andrei Popescu.
