Casa Memorială „Maria Lătărețu” din satul Bălcești deține numeroase obiecte personale ale „Privighetorii” cântecului popular românesc, menite să dezvăluie momente din viața marii artiste.
Maria Lătărețu s-a născut la 7 noiembrie 1911 în satul Bălcești, fiind cel de-al șaisprezecelea copil al familiei Borcan, o familie de lăutari autentici din Gorj. Copila Maria Lătărețu avea o vocea minunată și a impresionat pe cei care o ascultau de la o vârstă fragedă, iar la 12 ani cânta deja într-un taraf din Novaci. La 16 ani a devenit solista principală a tarafului lui Tică (Mihai) Lătărețu, a cărui soție a devenit la 26 de ani. În 1946 devenea cântăreața primei orchestre de muzică populară de stat, care avea sa devină orchestra Barbu Lăutaru. Se spune ca Maria Lătărețu a învățat să cânte imitând păsările, scrie Agerpres. Ultimul spectacol al vieții l-a jucat pe scena Căminului Cultural din Românești, județul Botoșani, unde a murit la 27 septembrie 1972, fiind înmormântată la Cimitirul Sfânta Vineri din București.
Casă memorială la Bălcești
Casa Memorială din Bălcești, amplasată la șosea, nu este casa în care s-a născut marea artistă. Imobilul în care a văzut lumina zilei Privighetoarea se afla pe o uliță și nu mai există demult. Casa memorială a fost deschisă publicului în anul 2006 și construită cu sprijinul membrilor Asociației „Maria Lătărețu”, la dorința norei cântăreței, Ioana Lătărețu, cea care a și donat cele mai multe obiecte din casa-muzeu. Ulterior casa a fost renovată, iar în anul 2010 a fost transferată în patrimoniul județului Gorj și în administrarea Muzeului Județean Gorj, așa cum arată www.muzeugorj.ro „Este o casă tipic țărănească, din lemn și acoperiș de șindrilă, cu două camere și pridvor. Una dintre încăperi a fost dedicata în totalitate Mariei Lătărețu, aici fiind expuse obiecte care i-au aparținut, între care obiecte de cosmetică, o parte din corespondența sa, fotografii vechi și tablouri, talismanul cu tămâie și sare, dar și marama și costumul pe care le-a purtat în momentul în care a murit pe scena de la Românești. De asemenea poate fi admirată și vioara lui Tică Lătărețu, soțul artistei. Cea de-a doua cameră a casei este amenajată în stil oltenesc cu covoare, câteva piese de mobilier, oale de lut, obiecte vechi țărănești, o plită, vase de lut și obiecte de uz casnic sculptate în lemn specifice perioadei copilăriei artistei”, scrie Agerpres. În curtea largă din fața căsuței se află bustul din marmură albă al Mariei Lătărețu pe care este inscripționat: „Ea n-a murit, că moarte nu e /Pentru acei nemuritori,/Mereu se-nalță, veșnic suie/ În alte noi privighetori”…
