CSM Târgu Jiu l-a cooptat în echipa de antrenori din cadrul secției de fotbal a clubului pe unul dintre jucătorii emblematici ai echipei Pandurii Târgu Jiu, Cristi Popescu. Absolvent al Universității “Alexandru Ioan Cuza” din Iași în cadrul Facultății de Educație Fizică și Sport, Cristi Popescu se va ocupa în sezonul 2024-2025 de grupa U12 a CSM Târgu Jiu.
CSM Târgu Jiu se pregătește pentru un nou sezon la nivelul secției de fotbal. „Un sezon în care proiectul fotbalistic juvenil continuă cu numeroase grupe de juniori, am putea spune o adevărată academie de fotbal, care are ca obiectiv pregătirea în cele mai bune condiții a noilor generații de fotbaliști, în condițiile în care CSM Târgu Jiu are planuri îndrăznețe din punct de vedere fotbalistic în următoarea perioadă. În aceste condiții, echipa de antrenori din cadrul secției de fotbal a CSM Târgu Jiu și-a asigurat serviciile antrenorului Cristi Popescu, unul dintre fotbaliștii reprezentativi ai echipei Pandurii Târgu Jiu. Cristi Popescu se va ocupa, alături de alți foști fotbaliști care au evoluat la Pandurii, de creșterea și dezvoltarea tinerilor fotbaliști legitimați la grupele de juniori de la CSM Târgu Jiu.
Cristi Popescu a activat aproape 20 de ani la Pandurii Târgu Jiu, la toate eșaloane și a pus umărul la promovarea echipei până la Liga 1. Popescu și-a făcut junioratul la CSS Târgu Jiu, în perioada 1980-1990. În 1990 a făcut pasul la seniori și a debutat pentru Pandurii Târgu Jiu. În sezonul 1993-1994 a fost cel mai bun marcator al echipei, pe când Pandurii juca în Divizia C, iar Cristi Popescu evolua ca vârf de atac. La 10 ani de la debutul la seniori, după o perioadă tulbure a echipei, în anul 2000, Cristi Popescu a contribuit la promovarea echipei Pandurii în Liga 2. În eșalonul secund s-a reprofilat ca mijlocaș. A disputat 70 de meciuri, a marcat 9 goluri la Liga 2, și a contribuit decisiv la promovarea echipei Pandurii, în 2005, în Liga 1. A evoluat ca mijlocaș și fundaș central la nivelul primului eșalon fotbalistic pentru Pandurii Târgu Jiu în perioada 2005-2008“, se arată pe site-ul CSM Târgu Jiu.
După retragerea din activitatea de fotbalist, Cristi Popescu s-a dedicat muncii de antrenor. A început să antreneze din 2008, atunci când a preluat echipa CS Ralbex Progresul, în Liga 4. La finalul sezonului 2008-2009 a reușit promovarea echipei Ralbex Progresul în Liga 3. Din 2009 a revenit la Pandurii, ca antrenor la centrul de copii și juniori al clubului. A urmat o perioadă cu calificări succesive în fazele superioare cu juniorii republicani A și B ai clubului gorjean la București, Pitești, Alba Iulia și Constanța, acolo unde echipele pregătite de Cristi Popescu au avut evoluții foarte bune. În sezonul 2014-2015 a trecut ca antrenor secund la echipa a doua a clubului Pandurii, care evolua în Liga 3. În sezonul 2015-2016 a devenit antrenor principal al CS Pandurii 2 Târgu Jiu, echipa de seniori care activa la Liga 3. În sezonul 2016- 2017 rămâne ca antrenor principal la Liga 3, dar la echipa CS Internațional Bălești. Din 2017 devine și președinte al Comisiei Tehnice din cadrul Asociației Județene de Fotbal Gorj, funcție pe care o deține și în prezent. Timp de 3 ani, în perioada 2018 – 2021, Cristi Popescu a fost antrenor secund al echipei de seniori a CS Pandurii Lignitul Târgu-Jiu, la Liga 2. Problemele mari de la echipa gorjeană l-au determinat să plece în 2021, ca antrenor secund, la CS Viitorul Dăești, la Liga 3, unde a petrecut sezonul 2021-2022. În 2023, după un an de studiu, Cristi Popescu a devenit Absolvent al cursului de Formatori de Antrenori din cadrul Academiei Naționale de Antrenori. În ultimii ani, Popescu a antrenat numeroase grupe de copii și juniori din cadrul unor cluburi locale.
„Nu am putut să stau departe de terenul de fotbal. Am decis să devin antrenor imediat după încheierea activității de fotbalist. Se întâmpla în 2008, când am urmat cursurile de licențiere în antrenorat. Am parcurs mai multe etape în acest sens. În 2023 am devenit și absolvent al cursului de Formatori de Antrenori din cadrul Academiei Naționale de Antrenori.
Obiectivele mele sunt clare. Îmi pun la dispoziția clubului toată experiența acumulată până acum în cariera mea de antrenor și vreau să contribui major la dezvoltarea acestui proiect fotbalistic“, a spus Cristi Popescu.
