Gorjenii au obţinut a doua calificare în cupele europene după ce au încheiat sezonul pe locul 3
În sezonul 2013-2014, Pandurii a debutat în cupele europene având o comportare frumoasă în grupele Europa League. În sezonul 2016-2017, Pandurii revine în cupele europene, şi de data aceasta tot în Europa League. Se va încerca o nouă calificare în grupe, performanţă care ar aduce peste 7 milioane de euro în conturile pandurilor şi astfel toate necazurile financiare şi-ar găsi rezolvare. Pandurii a terminat sezonul pe locul 3, a doua clasare all time pe podiumul primei ligi din România, însă de data aceasta obţinută în condiţii austere, fără bani, fără fani alături şi departe de casă. Performanţa sportivă rămâne, la fel ca şi această calificare istorică în Europa League.
Mulţumiţi la final
La prima experienţă europeană, Pandurii a avut de trecut trei tururi preliminare până la accederea în grupe. Acum, gorjenii au de trecut două tururi preliminare până la grupe, ceea ce uşurează cumva munca oltenilor, însă asta este doar o aparenţă. Munca va fi la fel de grea… Pandurii a reuşit să termine pe podium sezonul în Liga 1, un campionat ce putea să se încheie şi mai bine pentru olteni. Locul 3 este unul bun date fiind problemele cu care s-a confruntat echipa, însă conjunctura face în aşa fel încât echipa olteană să fi putut obţine un loc mai fruntaş. Totuşi, gorjenii se declară mulţumiţi de performanţa obţinută în acest an. „Când tragem linie, e un sezon extrem de dificil, dar şi frumos. Sunt extrem de multe lucruri pozitive. Podiumul e un lucru cu care ne mândrim foarte tare. Am construit o echipă frumoasă, cu jucători de valoare şi caracter, în condiţii extrem de dificile”, a comentat Edi Iordănescu la finalul meciului cu Astra.
Naşii campionilor
Ultima reprezentaţie din acest sezon a fost una reuşită pentru Pandurii. Adversara gorjenilor a fost chiar echipa campioană, Astra Giurgiu, echipă care în acest sezon nu a câştigat decât două puncte în faţa gorjenilor. Au fost în total patru dueluri, iar târgujienii au câştigat două meciuri, în timp ce alte două dueluri s-au încheiat nedecis. „E ceva să nu te învingă în nici un meci echipa campioană”, spune Edi Iordănescu. Ultimul meci, cel de la Severin a fost tranşat în favoarea târgujienilor după golurile lui Antal (minutul 27) dar şi Hora (minutul 92). A fost un meci fără istoric, o partidă pe care gorjenii au controlat-o de la un cap la altul şi care a consemnat o victorie normală a pandurilor şi care i-a picat ca o mănuşă lui Marius Şumudică. „Sunt fericit că am văzut nivelul celorlalți jucători, am jucat fără 10 titulari. După acea tragedie care s-a întâmplat și 7-8 zile în care au petrecut, nu este ușor să îi aduci pe jucători cu picioarele pe pământ. Mi-am dat și eu seama de valoarea fiecăruia și cu cine continuăm și de cine ne despărțim. Am jucat cu prima echipă a celor de la Pandurii, care avea obiectiv să se claseze pe locul 3. Noi aveam obiectivul îndeplinit, dar nu am vrut să ne facem de rușine, cred că am reușit. E foarte greu să ne calificăm în grupele Champions League. Poate în grupele Europa League. Dar vă promit că la anul Astra se va bate din nou pentru titlu”, a declarat şi Marius Şumudică.
Au intrat în vacanţă
Imediat după meci, fotbaliştii dar şi stafful tehnic au intrat în vacanţă. Unii dintre aceştia nici măcar nu s-au mai întors la Târgu-Jiu, preferând să plece spre casele lor direct de la Severin. Este cazul strănilor, dar şi românilor, majoritatea având maşinile personale la Severin, aşa că imediat după ce s-a terminat jocul fiecare a plecat fiecare spre casa lui. „Urmează o binemeritată vacanţă. Abia aşteptăm să stăm şi noi acasă cu cei dragi”, a spus unul din jucătorii pandurilor la plecarea de la stadion.
Victorie dedicată lui Ekeng
La finalul meciului, Cristi Săpunaru a comentat subiectul ultimelor zile, decesul lui Patrick Ekeng. „Dedicăm această victorie echipei Dinamo, suporterilor dinamovişti şi lui Patrick Ekeng. E păcat, pentru că părerea mea este că a murit cu zile. E dureros, pentru că e un coleg de-al nostru, care a împărţit terenul cu noi. Ne-a marcat! A fost cea mai bună decizie să se amâne etapa. Nimeni nu putea juca a doua zi după acel eveniment. Este trist şi tragic. S-a întâmplat şi în Brazilia şi aseară era să se întâmple şi în Portugalia. Trebuie să facem ceva să fim şi noi mai protejaţi”, a declarat Cristi Săpunaru.
