Nu este urmă de îndoială că unul din obiceiurile legate de primăvară este cel legat de Sfinţii 40 de mucenici, prăznuiți la 9 martie de Biserica Ortodoxă. Jerfirea celor 40 de soldați care au pătimit în oraşul Sevastia din Asia Mică are încă încărcătură pentru unii dintre gorjeni, iar biserica vorbește despre sacrificiu și credință.
,,Mucenicii fiind prinși au fost aruncați întrun lac, unde și-au dat duhul în apa înghețată. Unul dintre ei ieșind afară a mers la o apă caldă și s-a topit, iar un ostaș de pază de pe margine a intrat în lac, jertfindu-se la rândul său pentru Hristos. Este un lucru deosebit, credința în Dumnezeu, responsabilitatea de a împlini voia lui Dumnezeu, mucenicia aceasta. Biserica are la temelie pe Sfinții mucenici care sunt exemple demne de urmat pentru fiecare generația”, a declarat Vasile Vlădoiu, preot paroh Biserica Sfinţii Împărați „Constantin și Elena” din Târgu-Jiu. Sărbătoarea mucenicilor aduce aminte și de trezirea naturii la viață, trebuie pusă şi în legătură cu pregătirea pământului pentru noul an agricol şi a uneltelor necesare. Tot în 9 martie se încheie perioada cunoscută ca „zilele babelor” şi începe săptămâna moşilor. În ziua Mucenicilor se trasează hotarul dintre iarnă şi vară, dintre zilele aprige ale Dochiei şi cele călduroase ale Moşilor. ,,Se crede după tradiția noastră că, în această zi viețuitoarele care au hibernat revin la viață, iar oamenii revin la holde, să vadă doar cum stau lucrurile, pentru că astăzi nu se muncește”, a mai declarat părintele Vlădoiu. Dacă unii dintre gorjeni spun că nu toată lumea mai este interesată de cutumele bisericești, alții dimpotrivă, spun că ziua are ceva evlavios și aduce mainte de anumite obiceiuri care se mai țin la țară. „Este o zi importantă pentru biserică și pentru cei mai habotnici care se duc zilnic la biserica. Pentru ceilalți, ziua este un prilej de a bea cele 40 de pahare”, a declarat un pensionar. Potrivit tradiţiei, în ziua de 9 martie, gospodinele prepară mucenici, care pot fi pregătiţi ca o prăjitură cu miez de nucă şi miere sau un aluat în forma cifrei opt, fiert în apă cu mirodenii şi nucă. Mucenicii se împart la rude, vecini, oameni sărmani, pentru pomenirea celor morţi, dar şi pentru belşugul viitoarelor recolte.
